Фирс Федосович Болонев - известный ученый, исследователь истории, материальной и духовной культуры забайкальских старообрядцев, фольклора русского населения Сибири, доктор исторических наук. Он автор более 25 книг и 200 научных статей по истории и этнографии старообрядцев Сибири, семейских Забайкалья, обрядового фольклора русского (восточнославянского) населения Сибири и Дальнего Востока. За период плодотворной научной деятельности Ф.Ф. Болонев принял активное участие в 26 этнографических экспедициях. Им собраны уникальные сведения о духовной и материальной культуре русских старожилов Восточной Сибири, а также ряд материалов по этнографии и культуре бурят.
В 1996 г. он успешно защитил докторскую диссертацию (по совокупности работ) на тему «Духовная культура русских крестьян-старожилов Юго-Восточной Сибири XVIII-XX веков (семейские Забайкалья)».